Cuando el abogado Santos Luzardo vuelve a Los Llanos de Apure para reclamar las tierras de su familia, descubre que éstas están en mano de su déspota prima doña Bárbara, que las dirige con mano de hierro y malas artes. La decisión de Santos de luchar por lo que es suyo y la aparición de la hija de doña Bárbara abrirán antiguas heridas y revelarán el trágico pasado de doña Bárbara. El conflicto que se producirá desestabilizará la hacienda y cambiará todo para siempre.

Más allá de su ardiente historia, Doña Bárbara simboliza la lucha entre dos fuerzas, el bien y el mal; la civilización y la barbarie; el mundo de ayer y el de mañana. Una historia universal de amor, seducción y violentas pasiones.